Een nieuwe term die in 2010 het leven in wordt geroepen door Sean Ellis: Growth Hacking. Wat is het? Een nieuwe experimentele marketingstrategie om jouw bedrijf zo snel mogelijk te laten groeien, door marketing processen te optimaliseren.
Jordi Bron, Founder van Red Panda Works, vertelt je meer in onderstaand interview.
Hoe ben je begonnen met Growth Hacking?
Jordi: “Vijf jaar geleden zijn wij begonnen met het maken van online content onder de naam Contany. We waren gefocust op het schrijven van blogs en hier veel online traffic mee te genereren voor onze klanten. Toentertijd was contentmarketing super populair, beetje zoals Growth Hacking dat nu is. Een nieuwe, hippe term waar meteen op werd ingespeeld. Met blogs had je automatisch veel bezoekers, maar inmiddels is alleen een blog niet meer genoeg. Het is een onderdeel geworden van je marketingstrategie.
Toen ik dat door begon te krijgen moesten we een keuze maken: de specialisten worden of de generalist. Oftewel, gaan we enkel focussen op blogs óf breiden we onze kennis uit en gaan we als agency een breed scala aan diensten aanbieden.
We hebben gekozen om ons te gaan uitbreiden. We gebruikten al veel slimme tools en deden steeds meer experimenten, hierdoor zijn wij uitgegroeid tot een volwaardige Growth Hacking Agency. Een agency waar we werken met een klein team en waar je niet altijd alles inhouse kan doen, maar door de inzet van een flexibele laag van 70 externe experts toch de juiste service kunt aanbieden. Dit doen we onder de naam Red Panda Works.”
Kun je iets meer vertellen over wat Growth Hacking precies inhoudt?
“Growth Hacking betekent met slimme out-of-the-box manieren je bedrijf sneller laten groeien door middel van snel experimenteren.
Op deze manier kom je erachter wat het beste voor jouw bedrijf werkt. Hierbij maak je veel gebruik van data en nieuwe technologie, zoals online tools. Door middel van testen en data kom je erachter welke funnels het beste bij jouw bedrijf passen om verder door te groeien.
Growth Hacking is voor elk bedrijf verschillend. Als agency hebben wij het voordeel dat we al met veel verschillende bedrijven hebben gewerkt en dus goed met elkaar kunnen vergelijken. Wij weten vaak al wat zeer waarschijnlijk werkt, omdat we het bij soortgelijke cases succesvol hebben ingezet.”
Hoe ziet het stappenplan van een Growth Hacker er doorgaans uit?
“Een goede Growth Hacker begint met het opzoeken van veel data, om hier vervolgens informatie uit te halen wat er in het verleden al is geëxperimenteerd en wat er heeft gewerkt of juist niet. Vanuit daar moet er een plan worden opgesteld, wij noemen dat het ‘Growth Plan’. Hier worden al verschillende experimenten in kaart gebracht. Dit doen wij vaak aan de hand van het ICE-model, wat staat voor impact (hoe groot is de impact/het succes), confidence (hoe zeker ben je ervan dat het gaat werken) en ease (hoe makkelijk of moeilijk is het). Hierbij ga je experimenten prioriteren; je verzamelt alle experimenten en bekijkt welke het meeste kans hebben om ook daadwerkelijk te slagen.
Als Growth Hacker is het dus van belang om veel experimenten uit te voeren. Je bent nooit klaar, want zodra je een succesvol experiment kunt afronden ga je meteen weer door met het ‘finetunen’ en nieuwe experimenten toepassen. Je bent dus constant bezig met optimaliseren.”
Is Growth Hacking alleen online?
“Nee, wij werken zeker niet alleen online, en zijn dus anders dan een digital agency. Dat is ook het grote verschil tussen Growth Hacking en online marketing. Het is een stuk breder, er zijn meerdere opties. Een Growth Hacker is wel bezig met marketing, maar dit is slechts een deel van de werkzaamheden. Wij gaan nog een stapje verder.
We kijken bijvoorbeeld ook naar hoe we huidige sales teams effectiever kunnen laten zijn, naar up-sell en cross-sell mogelijkheden, hoe we de retentie kunnen verhogen, oftewel hoe we de churn rate omlaag kunnen brengen. We organiseren ook vaak offline events, zoals workshops en masterclasses voor onze klanten, dit doen we vaak in combinatie met webinars. Aan ons vooral de taak om deze zalen te vullen met de relevante doelgroep.”
En wat maakt jullie proces als agency dan anders dan bij een inhouse Growth Hacker?
“Het proces van een agency is zeker anders. Wij gebruiken de eerste maand om de business eigen te maken, dit doen we door een uitgebreid Growth Plan te schrijven. Wij maken hier echt tijd voor vrij, terwijl een inhouse Growth Hacker automatisch meer tijd krijgt om het bedrijf te leren kennen. Doorgaans gaat een inhouse growth hacker ook gelijk aan de slag, terwijl wij eerst onderzoek doen. Wij werken daardoor efficiënter, hebben meer kennis en kunnen gerichter te werk gaan met minder tijd.
Daarnaast betaal je ons als agency alleen voor de uitvoerende uren. Het zoeken naar een expert, het aansturen intern, kennis opdoen en workshops die wij volgen hoef je niet voor te betalen, terwijl je bij een Inhouse Growth Hacker bij wijze van spreken zelfs betaalt als hij een potje tafeltennis gaat spelen onder werkuren of een ziektedag heeft. Daardoor vallen onze prijzen per uur opeens heel erg mee.
Het grootste verschil is dat, doordat wij in een team werken, een grote kennis hebben en elkaar continu scherp houden. We hebben een groot netwerk en daarin veel experts die wij kunnen inzetten. En misschien nog wel belangrijker, we weten wat bij de concurrent of soortgelijke bedrijven gewerkt heeft!”
Waarom zou een bedrijf gebruik moeten maken van Growth Hacking?
“Er zijn bedrijven die geen behoefte aan hebben om door te groeien. Zonde, want een bedrijf dat stilstaat gaan alleen maar achteruit. Je concurrenten groeien namelijk wel en halen je aan alle kanten in. Dat is al een reden om dus wel gebruik te maken van Growth Hacking.
Om als bedrijf een goede positie in de markt te behouden, is het groeien een constante uitdaging. Hoe ze dat het snelste, beste en efficiëntste kunnen doen is dan de hoofdtaak van een Growth Hacker. Hierdoor kun je op de snelste manier groeien en het bedrijf gezond laten worden.”
Als een bedrijf aangeeft te willen starten met Red Panda, wat is dan het eerste waar je naar kijkt?
“Waar we in het begin vooral naar kijken is hoe de marketing en sales op dit moment bij het bedrijf is ingericht en waar wij direct kansen bij zien. Bij een eerste oogopslag zien we vaak al wat efficiënter en sneller kan. Maar we kijken ook naar het team, hoe zijn de verschillende marketingactiviteiten binnen de marketingafdeling verdeeld, welke taken en activiteiten zijn er en waar kunnen wij ze bij ondersteunen. Hebben ze binnen het team al een Product Channel Fit gevonden of zijn ze nog zoekende? We kijken eigenlijk mee vanaf de zijlijn naar de bedrijfsprocessen en geven daar dan ook advies over.”
Je gaf net al aan dat Growth Hackers breder te werk gaan dan marketeers. Wat zijn nog meer verschillen?
“Marketeers zijn bezig met het neerzetten van branding en willen leads genereren of verkopen realiseren. Wij kijken een stap verder en gaan inderdaad breder te werk. Moeten we op zoek naar nieuwe leads of moeten we naar de bestaande klanten kijken? En hoe kunnen we dan zorgen voor maximale conversie en hoe kunnen we ook het maximale halen uit een klant? Daarnaast is Growth Hacking een stuk sneller dan het opzetten en uitvoeren van een marketingplan.”
Growth Hacking werd eerst voornamelijk gebruikt bij startups, maar grote bedrijven gebruiken deze marketingstrategie nu ook steeds vaker. Wat is het verschil van Growth Hacking bij een startup vs een groot bedrijf?
“Een startup zit uiteraard nog in de startfase. Daar is het belangrijk dat je nog moet valideren of het product wel een kans van slagen heeft. Als Growth Hacker moet in die periode vooral achterhalen wat de behoeften zijn van mogelijke klanten.
Hiervoor doe je veel onderzoek, bijvoorbeeld door middel van enquêtes en interviews. Het draait veel meer om valideren en testen dan bij een groter bedrijf. Soms hoef je maar kleine dingen aan te passen, maar soms is het ook 180 graden draaien en opnieuw beginnen.
Bij een groot bedrijf werkt het anders, want daar is al duidelijk dat de dienst of product goed aanslaat op de markt. Het draait hier om het genereren van leads en zorgen dat iets groots nog groter gaat worden.”
Kun je een voorbeeld geven van een bedrijf waar Growth Hacking succesvol is?
“Propellor is een organisatie die high end webshops en online portals maakt. Daarvoor zijn wij ook bezig met het aanboren van leads, verbetering van de website, het verzorgen van workshops en nog veel meer. Hierdoor zorgen we voor een constante stroom aan leads.
Bij e-office hebben wij ook diverse workshops georganiseerd, waardoor zij automatisch weer in contact komen met de doelgroep. Een ander belangrijk onderdeel voor e-office is het uitstralen van autoriteit, dus laten zien dat ze er zijn en dat ze weten waar ze over praten. Daarom hebben wij vijf kleine workshops voor ze opgezet waar bestaande klanten, maar ook potentiële klanten, uitgenodigd worden om naar hun verhaal over Artificial Intelligence te luisteren.
Een ander voorbeeld is AG5. Hier hebben we veel geëxperimenteerd op het gebied van SEO om te kijken hoe we zo snel mogelijk aan veel backlinks kunnen komen. We doen dit internationaal en werken samen met een partner uit Amerika. Super breed dus, maar net wat de klant nodig heeft.”
Als laatste vraag, hoe zie jij de toekomst van Growth Hacking voor je?
“De mindset van experimenteren en gebruik maken van slimme tools om jouw business snel te laten groeien, dat zal altijd blijven. Alleen de term Growth Hacking zal waarschijnlijk op een gegeven moment worden vervangen voor een nieuwe term. Het is nu nieuw en hip tot het ook weer ouderwets is.”
